谷歌CEO Sundar Pichai宣布,将通过SpaceX的Transporter-18拼车发射任务,于2026年10月1日利用猎鹰9号火箭发射Project Suncatcher计划的首颗太空算力卫星原型MVP。该卫星由谷歌与遥感卫星公司Planet合作开发,体积相当于冰箱大小,搭载4颗TPU芯片,整体算力与地面服务器相当,设计寿命1年,预计可回答简单的Gemini问题。此举旨在提前验证太空算力系统从发射到部署运行的全链条挑战,为未来构建由81颗卫星经激光通信组成的太空数据中心奠定基础。然而,太空环境对卫星提出了严苛要求,发射阶段单芯片需承受50至100倍重力的冲击,太空辐射方面,第六代TPU Trillium可承受超过五年太空任务量的累积辐射剂量。最大的挑战在于散热,太空真空环境无法通过空气对流散热,MVP卫星目前只能依靠热管和散热板实现15分钟的连续运行,之后便需关机降温。此外,发射成本也是一大障碍,谷歌测算需在2030年将发射成本降至每公斤200美元以下,才能与地面数据中心的电费成本相当,而当前发射成本仍高达每公斤1500至2900美元。
