哈格蒂想在美国造人形机器人

凤凰网科技讯 北京时间8月14日，《纽约时报》发文称，在中国人形机器人风靡全球的背景下，美国也想自主制造人形机器人，但是过程并不容易。美国从业者表示，一些费尽心机想把中国零部件排除在供应链之外的美国公司，只会把产品做得更贵。

当泰迪·哈格蒂(Teddy Haggerty)决定在美国制造人形机器人时，他非常清楚自己面临的挑战。

自2022年以来，哈格蒂一直是中国头部人形机器人制造商宇树科技在北美的主要经销商。这一角色让他近距离观察到了一个由中国企业主导的行业：中国企业生产机器人成本更低，规模也是美国制造商迄今无法企及的。

“在中国，这些机器人已经在街上到处走了，”他说，“他们的经验比我们丰富太多了。”

哈格蒂是宇树科技的经销商

但在长岛郊区一个绿树成荫的工业园区仓库里，30岁的哈格蒂正试图完成一项看似异想天开的任务：在美国生产人形机器人。

他的新公司Robo Inc是他作为连续创业者的最新创业项目。过去十年里，他一直在追逐下一个风口，从无人机摄影、比特币挖矿，到疫情期间进口防护装备。然而，制造机器人意味着要挑战一个被中国列为战略重点发展的产业。这是一个完全不同量级的挑战。

排除中国零部件不现实

哈格蒂计划从世界各地采购零部件，并在内部自行生产一部分。但就在他着手在美国建立机器人产业据点时，他也意识到了一个严峻现实：中国几乎完全主导了整个供应链。

因此，制造一台完全不含中国零部件的机器人，是不现实的。

他说，那些费尽心力想把中国从供应链中排除出去的公司，最终只是制造出了更贵的产品。进口某些零部件要更加划算，比如电池，以及构成机器人身体的铝制骨架。

“有些部件已经非常成熟完善了，你为什么要去改动它们呢？”哈格蒂说。他的办公室位于普莱恩维尤，与一个堆满机器人头部和手部零件的车间共用空间。一支小型工程师团队正在那里制造定制部件，以改造人形机器人和四足机器人，使其能够用于仓库和医疗护理工作。

哈格蒂想使用全球零部件造机器人

从某些方面来看，哈格蒂夹在了中国与美国之间。美国政府官员一直呼吁在本土制造更多机器人。他认为，这将导致人形机器人全球市场更加分散：中国机器人企业将继续深耕本土市场，而像他这样的公司则将在美国争夺客户。

美国和中国已经在AI和半导体领域展开竞争。如今，外形和行动方式类似人类的机器人正越来越成为这场竞争中的另一个战场。两国企业都越来越将机器人视为AI的物理载体，以及AI发展的下一阶段。

美国产量有限

这项技术目前仍处于发展的早期阶段，但支持者们设想了这样一个未来：人形机器人将变得十分普遍，它们可以打扫家庭、在医院检查生命体征，以及在矿山和化工厂等危险环境中工作。

然而，这些活动也意味着机器人将能够获取大量关于人们生活地点和生活方式的数据。对于美国政府而言，这类数据可能过于敏感，不能交给并非在美国制造的机器。

然而就目前而言，美国本土制造的人形机器人寥寥无几。

中国机器人产业建立在数十亿美元的国家资金支持基础之上，并且是在全球领先的电动汽车产业基础上发展起来的。中国领先的人形机器人创业公司宇树科技正准备在上海上市，估值达到90亿美元。

智库詹姆斯敦基金会的研究员张昆阳(Sunny Cheung)表示，美国新兴机器人制造商若想竞争，将需要大量资金和政策支持。

美国的人形机器人产量有限

在美国，人形机器人仍处于起步阶段。分析师估计，去年美国顶尖人形机器人公司生产的机器人数量仅有几百台。大多数机器人并不面向普通消费者销售，而是作为测试项目，部署在其他企业的仓库和工厂中。相比之下，宇树科技和另一家中国企业智元机器人合计生产了约1万台。

就连埃隆·马斯克(Elon Musk)的Optimus人形机器人系列也严重依赖中国制造的零部件。他最近预测，Optimus将是“史上最伟大的产品”。

此外，像美国Roomba扫地机器人制造商iRobot这样的非人形机器人企业，也一直难以与中国竞争对手抗衡。iRobot在去年12月申请破产，随后其中国供应商接管了该公司。

中国机器人性价比高

而且，中国的人形机器人比美国同类产品便宜得多，也更容易获得。宇树科技的旗舰款人形机器人售价低于1.4万美元。

哈格蒂表示，去年他带着宇树科技的一款机器人参加了在拉斯维加斯举行的贸易展，收到了亚马逊和OpenAI等公司的大量咨询，它们都想试用这些人形机器人。它们需要的机器人数量超出了他的进口能力。

创业公司创始人和投资者表示，想在美国建立能够在成本上与中国供应链产能竞争的工厂，几乎是不可能的。美国工人的薪资成本更高。从电池中的锂，到制造机器人骨架所需的铝等原材料，最终都不得不从中国获取。

中国在人形机器人供应链上的主导地位，与其电动汽车产业密切相关。中国通过专注于在国内生产几乎所有零部件，从螺丝到锂离子电池，从而成为全球最大的电动汽车出口国。如今，许多为电动汽车制造零部件的企业，也同时为机器人制造商提供零部件。

“如果你在中国需要某个零部件，你可以立刻拿到。在美国，你可能要等上几天。”加州圣克拉拉机器人公司Cobot的CEO布拉德·波特(Brad Porter)说。

波特此前曾在亚马逊工作十多年，曾领导该公司在机器人应用方面的相关工作。他以亚马逊位于马萨诸塞州的一家工厂为例，说明美国机器人制造的成功案例。该工厂生产用于亚马逊仓库的设备。

但这些并不是人形机器人，而是在工厂车间内搬运大型货物的机器人设备。波特表示，在大多数情况下，人形机器人并不是亚马逊的最佳解决方案。

“在亚马逊，没有任何一个使用场景是腿能带来优势的。”他说。

人形机器人的实际用途仍是一个悬而未决的争议话题。即便是机器人公司的高管也承认，人类仍然远比机器人更高效，机器人在快速变化的环境中难以做出复杂决策。

包括宇树科技在内的中国机器人，曾因在中国电视节目和超级碗上的协同舞蹈表演而受到国际关注。但这些机器人执行的是预先编写好的程序，要制造出能够根据不断变化的现实环境进行复杂决策的机器人，仍然是一项挑战。

除此之外，中国在机器人领域已建立起另一项关键领先优势：利用机器人实现制造业自动化。根据非营利行业组织国际机器人联合会的一份报告，2024年，中国工厂中有超过200万台机器人在运行，当年新安装的机器人超过30万台，这一数字超过了世界其他地区的总和。(作者/箫雨)