晶圆代工龙头台积电(2330)熬过漫长的一周,商业机密遭窃和美国关税威胁再起,让台湾的“矽盾”看似弯曲但不致断裂,因为人工智能(AI)淘金热正盛,多年打下的根基可让台积电屹立不摇。
台积电先进制程技术令全球称羡,也让台积电主管头大。上周消息传出,台积电开除数名涉嫌窃取2纳米制程技术的员工,紧接着美国总统特朗普威胁要对进口芯片重课100%关税。
所幸台积电由于在美国投资设厂,可豁免于特朗普半导体关税。但特朗普表示,台湾“将在亚利桑那州投资3,000亿美元,兴建全世界最大工厂”,几乎比台积电之前承诺投资的1,650亿美元倍增。这显示双方有待进一步磋商。
专栏作家索贝琪指出,特朗普可能明白,对台积电重课超高的关税,也将重创美国科技雄心。美国要维持凌驾中国大陆的科技领先优势,有赖英伟达、苹果等科技巨人,他们都是台积电大客户。加征新关税也不利特朗普推行的AI基建计划“星际之门”(Stargate),因为该计划必须用上数十万颗尖端芯片。
索贝琪指出,台积电在美斥资数十亿美元扩张,延展台积电的全球足迹。
最先进的2纳米制程机密外泄,或许是更令台积电头痛的问题。据悉除了台积电内贼外,涉案的还包括东京威力科创的离职员工。目前2纳米制程量产竞赛,台积电三大竞争对手韩国三星、日本Rapidus和美国英特尔,都倚靠同一批半导体设备供应商,如东京威力科创 Tel。
就算对手窃得研发技术,仍需要在晶圆厂和模具设备上投注巨资,还需要延揽训练有素的工程师,但这样的人才有如凤毛麟角。
台湾半导体业和台积电费时数十年,才奠定今天在先进芯片制造领域领先群伦的基础,目前并无明显捷径可让同业一举超越台积电。