英特尔在2021年转向混合架构CPU，推出了Alder Lake，将性能核心与能效核心集成于同一芯片，设计理念与ARM芯片颇为相似。自那以后，英特尔持续精进设计。尽管英特尔副总裁罗伯特·哈洛克（Robert Hallock）认为，从硬件层面看，混合架构已趋于成熟，但目前仍在研发“统一核心”。

哈洛克在接受PC Games Hardware采访时指出，混合芯片的性能瓶颈主要源自软件层面。他提到，部分用户通过在现代英特尔CPU上禁用E核来提升性能，甚至有用户反馈，仅使用P核玩游戏时，FPS（每秒帧数）更高。对此，哈洛克回应道：“两者性能相差无几……差异仅在1%左右。”

他进一步阐释了早期英特尔线程导向器如何导致仅使用P核时性能更佳。在没有线程导向器的情况下，Windows的任务调度器无法准确判断哪个进程更适合哪个核心（因此得名“导向器”）。通过优化软件，即便E核的性能不及P核，也能为整体操作贡献力量。即便是像英特尔的APO这样简单的工具，也能在这方面发挥作用。

除此之外，早期E核的环形总线频率较低也是导致性能下降的原因之一。即便P核准备大幅提升频率，由于同一芯片上的E核无法跟上，互连速度也会受到限制。英特尔在后续几代产品（如Raptor和Arrow Lake）中，努力更清晰地分离核心集群。

Arrow Lake 200S芯片图（图片来源：华硕的Tony Yu，通过Bilibili）

哈洛克进一步表示，他坚信“普通PC游戏市场，尤其是发烧友群体……严重低估了软件对PC体验的重要性。”在他看来，软件优化是提升效率、挖掘相同芯片更多性能潜力的下一个关键领域，因为芯片本身似乎并非瓶颈所在。

例如，英特尔在Arrow Lake刷新芯片中引入了新二进制优化功能。尽管目前该功能对大多数应用和游戏尚不适用——Geekbench甚至对其进行了标记——但这充分证明了代码调整能在相同硬件上带来性能提升。除了程序本身，从驱动程序到BIOS的每一个环节都可能增加开销，导致性能未能充分发挥。

“的确，你可以通过更快的硬件来加速游戏，但总有10%、20%、甚至30%的性能因为游戏未针对你的CPU进行优化而被隐藏，”哈洛克声称。AMD针对此问题的解决方案相对简单：在核心旁边添加大量SRAM，即3D V-cache，以快速满足CPU的L3缓存需求，从而在游戏实现更高的FPS。

Nova Lake也采用了类似的方案，即其bLLC（大容量末级缓存），但这仍然属于硬件解决方案。因此，通过更好的软件优化来提取高达30%的性能提升，这一说法并非夸大其词。在某种程度上，哈洛克是在指责开发者和工程师首先针对AMD相对传统的芯片进行优化，从而限制了英特尔混合架构的真正潜力。

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