处于离线状态并不意味着陷入绝境。在没有蜂窝网络或Wi-Fi信号覆盖的区域，苹果的卫星服务能够直接与头顶上空的卫星建立连接，并且至少在未来一年内，该服务仍将继续免费。这一功能堪称苹果设备的突出卖点，它允许iPhone用户在信号覆盖范围之外时，给家人发送短信并请求紧急援助。

苹果原本计划在今年停止为iPhone 14和iPhone 15机型的现有用户提供免费卫星连接服务，不过如今这一期限已延长至2026年。这意味着，如果你拥有一部（相对）较旧的iPhone，即便身处仅有卫星信号可用的环境，你依然能够使用紧急SOS功能、联系道路救援、向联系人发送你的位置信息，或者通过短信进行交流。

苹果在2022年推出卫星功能时宣称，该服务将免费提供两年。到了2024年，当最初的免费期限即将结束时，苹果将截止日期推迟到了2025年。如今，三年时光已过，该公司再次将iPhone 14和iPhone 15机型用户的使用期限延长了一年。

苹果在新发布的iPhone 17新闻稿中指出：“对于在2025年9月9日太平洋时间午夜12点前，在支持苹果卫星功能的国家激活设备的iPhone 14和iPhone 15用户，免费试用期将予以延长。”换句话说，如果你现在购买一部较旧的iPhone 14或15，并打算在该日期之后激活，那么你将无法享受到这项延长的卫星服务。

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紧急卫星功能正逐渐成为各公司的竞争优势。刚刚发布的Apple Watch Series 11和Apple Watch Ultra 3，其一项新的关键功能在于，即便配对的iPhone不在附近或者电量耗尽，也能通过卫星进行通信。今年购买新iPhone或者任意一款苹果智能手表的用户，将能够获得两年的免费紧急SOS卫星服务。

我驾车行驶了120英里，寻得一处没有蜂窝网络覆盖的区域。杰夫·卡尔森/CNET

T-Mobile近期推出了其T-Satellite服务，该服务依托于SpaceX Starlink卫星网络运行。紧急呼叫服务免费，但通过短信或应用程序进行连接则需付费，每月费用为10美元。T-Mobile用户可以将其添加到现有套餐当中（该服务已包含在Go5G Next套餐的Experience Beyond价格里）。其他蜂窝网络服务提供商的客户，可以在手机中使用辅助eSIM，将T-Satellite作为独立服务添加。

苹果的卫星服务源自Globalstar，苹果最近向其投资了15亿美元，旨在借助Globalstar的卫星网络开展服务。今年早些时候，我在我的iPhone 16 Pro上测试T-Satellite时，也使用了苹果的服务，该服务在其他卫星服务激活时可作为备用选项。